Trong ngày lễ tưởng nhớ các tín hữu đã qua đời, lời kêu gọi “SOS – Xin nhớ đến các linh hồn nơi luyện ngục” nhắc chúng ta đừng quên những người đã ra đi. Cầu nguyện cho họ không chỉ là một tập tục đạo đức, nhưng là cách sống tình hiệp thông trong Đức Kitô: chúng ta phó thác họ cho lòng thương xót của Chúa và xin Người thanh luyện, dẫn đưa họ đến niềm vui đời đời.
Trong những việc có thể dâng cho người quá cố, Hội Thánh đặc biệt đề cao Thánh lễ; ngoài ra còn có lời cầu nguyện, việc bố thí, việc bác ái và những việc đạo đức khác. Khi cử hành Thánh Thể, cộng đoàn cầu nguyện cho cả người sống lẫn người đã qua đời, và đặt tất cả trong tay Chúa là Cha giàu lòng thương xót. Vì thế, xin lễ, tham dự Thánh lễ, lần chuỗi, viếng Chúa, làm việc lành hay giúp đỡ người túng thiếu với ý hướng cầu cho người đã khuất đều có thể trở thành những cử chỉ yêu thương dành cho họ.
Các linh hồn nơi luyện ngục không phải là những người bị kết án, nhưng là những người thuộc về Chúa và đang được thanh luyện. Ta có thể tin rằng lời cầu nguyện của mình trợ giúp họ; tuy nhiên, không nên khẳng định rằng thời gian thanh luyện của mỗi người dài hay ngắn tùy theo mức độ quảng đại của chúng ta. Giáo hội dạy rằng họ được trợ giúp nhờ lời cầu của các tín hữu, cách đặc biệt nhờ hy lễ Thánh Thể, nhưng việc ấy nằm trong sự khôn ngoan và lòng thương xót của Thiên Chúa.
Cầu cho người đã khuất cũng là một việc hiếu thảo, công bằng và bác ái. Ta nhớ đến những người từng yêu thương, chăm sóc và làm điều tốt cho mình; lòng biết ơn không chỉ là tưởng nhớ, mà còn có thể biểu lộ bằng lời cầu nguyện và việc lành. Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II nhắc rằng khi trao phó người quá cố cho Chúa, chúng ta sống tình liên đới với họ trong mầu nhiệm các thánh thông công.
Đồng thời, lời cầu ấy mời gọi ta nhìn lại chính đời sống mình. Nếu cách sống của ta từng làm tổn thương người khác hoặc trở nên gương xấu, ta cần khiêm tốn sám hối, sửa đổi và cầu xin Chúa chữa lành những tổn thương ấy. Đừng để lời hứa cầu nguyện cho người thân chỉ dừng lại ở lời nói; hãy biến lòng biết ơn thành một việc cụ thể, dù nhỏ bé.
Cầu cho các linh hồn không có nghĩa là coi nhẹ việc chăm sóc người đang sống, cũng không phải nói rằng thân xác không quan trọng. Đó là một việc bác ái thiêng liêng, bên cạnh những việc bác ái cụ thể dành cho người đang cần giúp đỡ. Hôm nay, xin mỗi người dành một lời kinh, một Thánh lễ hay một việc lành để cầu cho những người đã qua đời – nhất là những người thân yêu và những ai không còn người nhớ đến.
Sr. M-J Kim Nhung OSP
